Ellehetetlenülhet a Facebook tengerentúli adathalászata, miután Európa mindinkább tudatára ébred annak, hogy az Egyesült Államok minden európai állampolgárt megfigyelhet a közösségi hálón keresztül.
Tizenöt évvel ezelőtt az Egyesült Államok és az Európai Unió közt létrejött a Safe Harbor megállapodás, ami lehetővé tette az amerikai központú technológiai cégek számára, hogy a tengeren túlra továbbítsák európai felhasználóik személyes adatait, amíg gondoskodnak az adatok biztonságos kezeléséről. Az amerikai National Security Agency általános megfigyelési programjának egy programozója, Edward Snowden által nyilvánosságra hozott adatok azonban egyértelművé tették, hogy az Egyesült Államokban a kormánynak korlátlan hozzáférése van az állampolgárok elektronikus kommunikációjához. Az általános megfigyelés programja mellett a kormányt semmi nem korlátozza abban, hogy a Facebook európai felhasználóinak összes adatához hozzáférjen, beleértve a személyes adatokat, képi, video- és hanganyagokat, üzenetváltásokat, böngészési előzményeket, a felhasználó fizikai elhelyezkedését rögzítő adatokat és valamennyi metaadatot, ami lehetővé teszi teljes személyiségprofil készítését. Mindez egyértelművé tette, hogy a transzatlanti adatvédelmi egyezmény nem tudja garantálni az európai felhasználók személyes adataik biztonságos kezeléséhez ill. magánszférához való jogát, emiatt az Európai Unió Bírósága október elején érvénytelenné nyilvánította az egyezményt.
Max Schrems, egy osztrák joghallgató 22 panaszt fogalmazott meg a Facebook ellen, ami a rendelkezésre álló információk alapján kiszolgáltatja az európai felhasználók adatait amerikai titkosszolgálatok számára. Miután az Európai Unió Bírósága érvénytelennek nyilvánította az egyezményt, az ír adatvédelmi biztos (a Facebook európai központja Írországban működik), saját nyomozást indít az ügyben. Az ír kormány korábban nem volt hajlandó kivizsgálni a Schrem által felhozott vádakat, ezt a döntést azonban az Európai Unió Bírósága felülbírálta.
Schrems az uniós bíróság döntését követő közleményében hangsúlyozta; ő mindössze azt akarja elérni, hogy a Facebook az európai törvényeket betartva működjön. Az európai törvények pedig jóval magasabb szinten garantálják a magánszférához való jogot, mint az Egyesült Államok. Elmondása szerint ez egy olyan ügy, amihez magánszemélyek is hozzá kell járuljanak, mert minél több országban, minél több eljárás indul a Facebook ellen, annál hamarabb lehet rákényszeríteni a vállalatot a törvényes működésre.